밤마다 다리가 저리다면? '하지불안증후군'의 가능성을 확인해보세요
단순한 피로가 아닌 신경계 이상 신호일 수 있습니다
하루를 마치고 누웠는데 다리가 근질거리거나
자꾸 움직이고 싶은 충동 때문에 잠들기 어렵다면
**하지불안증후군(Restless Legs Syndrome, RLS)**일 가능성이 있습니다.
이 증상은 단순히 다리가 불편한 것을 넘어
수면 질 저하, 만성 피로, 집중력 저하 등 일상에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
이번 글에서는 하지불안증후군의 원인, 자가진단 기준,
그리고 완화를 위한 실천 방법을 자세히 살펴보겠습니다.
하지불안증후군이란 무엇인가요?
하지불안증후군은 주로 밤이나 휴식 중에
다리를 움직이고 싶은 충동이 강하게 일어나며
이로 인해 잠들기 어렵거나 자주 깨어나는 신경계 질환입니다.
‘기분 나쁜 감각’, ‘저림’, ‘기어다니는 느낌’ 등
표현은 다양하지만 공통적으로 움직일 때만 일시적으로 증상이 완화됩니다.
주로 종아리나 허벅지에서 시작되며, 심하면 팔이나 몸통까지 번질 수 있습니다.
이런 증상이 있다면 의심해보세요
증상 상황 대표적인 반응 예시
| 밤에 누웠을 때 | 다리에 찌릿한 느낌이 들고 계속 움직이고 싶어짐 |
| 잠들기 직전 | 다리 감각이 이상해서 자주 자세를 바꿈 |
| 비행기·영화관 등 | 장시간 앉아 있으면 다리가 불편하고 몸을 뒤척이게 됨 |
| 일어나서 걷거나 스트레칭 | 움직이면 즉각 증상이 완화되며 다시 앉거나 누우면 재발됨 |
진단을 위해선 증상이 ‘일주일에 2~3회 이상’ 반복되는지 확인해보는 것이 중요합니다.
하지불안증후군의 원인과 연관 질환
- 철분 결핍: 뇌의 도파민 기능 이상과 관련
- 유전적 요인: 가족력 있는 경우 발생 확률 증가
- 만성 신부전, 당뇨병, 파킨슨병 등
- 임신 후기: 혈액량 증가와 철분 소모로 일시적 발생
- 항우울제, 항히스타민제 등 일부 약물의 부작용
- 카페인, 알코올, 니코틴 과다 섭취
가장 흔한 원인은 철분 부족이며,
혈액검사를 통해 ‘페리틴 수치’를 확인하면 도움이 됩니다.
하지불안증후군을 완화하는 생활습관
실천 항목 구체적인 방법 예시
| 규칙적인 수면 | 매일 같은 시간에 자고 일어나며, 수면 환경은 어둡고 조용하게 유지 |
| 저녁 운동 자제 | 저녁 시간 격한 운동은 증상 악화 유발, 가벼운 스트레칭이나 요가 권장 |
| 따뜻한 족욕 | 자기 전 15분 따뜻한 물에 발 담그기, 혈액순환 및 근육 이완 유도 |
| 카페인·알코올 제한 | 오후 2시 이후 카페인 섭취 금지, 음주 횟수 줄이기 |
| 철분 섭취 | 철분이 풍부한 음식(간, 시금치, 콩류) 섭취, 필요시 철분 보충제 활용 |
스트레칭과 온열 요법은 즉각적인 완화 효과가 있으므로 꾸준히 실천하는 것이 좋습니다.
병원 진료가 필요한 경우는?
다음과 같은 경우에는 신경과나 수면클리닉 진료를 고려해야 합니다.
· 증상이 일주일에 3회 이상 발생하고 수면에 큰 영향을 미칠 때
· 스트레칭이나 족욕으로도 증상이 개선되지 않을 때
· 수면 중 다리가 반복적으로 움직이는 주기성 사지운동증이 의심될 때
· 피로, 집중력 저하, 불안감 등 일상 전반에 영향을 주는 경우
· 빈혈, 신장질환, 당뇨 등 기저질환이 동반될 때
도파민 작용을 조절하는 약물 치료나
철분 보충, 수면제 조절 등을 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다.
